「在搶七戰的最後一個出局數你會交給誰?」美國職業棒球大聯盟(英語:Major League Baseball,縮寫:MLB)官方網站於3月10日公布了一項有趣的調查,向100多位現役大聯盟選手匿名詢問:「如果在第七戰(系列賽最終戰)中,最關鍵的最後一個出局數,你最信任哪位投手來完成?」大谷翔平儘管未曾在MLB以後援投手身分上榜,卻獲得特別獎,因為他在2023WBC世界棒球經典賽的那一幕實在讓人太印象深刻了。

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搶七最後一個出局數會讓誰關門?大谷翔平上榜

此次投票結果顯示,克里夫蘭守護者隊的Emmanuel Clase獲得最多選票,奪下第1名。奧克蘭運動家隊的Mason Miller排名第2,聖路易紅雀隊的Ryan Helsley排名第3,紐約洋基隊的Gerrit Cole排名第4,底特律老虎隊的Tarik Skubal則排名第5。

大谷翔平雖未進入前5,卻獲得了「特別提名」上榜,成為投票中最受矚目的特例。MLB官方網站指出,雖然大谷在大聯盟從未有過救援登板,但他在2023年世界棒球經典賽總決賽中的表現,使部分選手提及他的名字,甚至認為他是能在關鍵時刻站上投手丘的人選之一。

一名美聯先發投手接受訪問時表示:「雖然大谷翔平從未在季後賽登板,但只要看過他在WBC總決賽的表現,尤其是他與當時的隊友Mike Trout的對決,就知道他能在大舞台上發揮實力。」

這場經典戰役中,大谷翔平以一記銳利的滑切球(Sweeper)讓Trout揮空三振,成功封王。他在奪冠後怒吼、將帽子和手套用力甩開的畫面,不僅深植日本球迷的記憶,也讓美國球迷與現役大聯盟選手印象深刻。

Emmanuel Clase:守護者隊終結者被選為第一

Emmanuel Clase是克里夫蘭守護者隊的終結者,擁有驚人的球速與控球能力,被公認為當今MLB最具宰制力的牛棚投手之一。他的標誌性武器——超過100英哩的伸卡球(sinker),讓他成為擊球者的惡夢。

基本資料

全名:Emmanuel Clase
出生:1998年3月18日,多明尼加共和國
投打:右投右打
身高 / 體重:188公分 / 97公斤
守備位置:終結者(Closer)

Clase在2015年以自由球員身份與聖地牙哥教士隊簽約,2018年被交易至德州遊騎兵隊(Texas Rangers),2019年登上大聯盟,初次亮相,2020年在與克里夫蘭印地安人(現為守護者隊)的交易案中,被送至克里夫蘭。2022年他入選全明星賽,並以42次救援成功領跑美聯,獲選美聯最佳救援投手。

▲綜觀今年美聯冠軍系列賽,守護者隊牛棚原先引以為傲的投手「4本柱」,最終就有3人有掉分紀錄,尤其又以當家終結者Emmanuel Clase糟糕的表現最為致命。(圖/美聯社/達志影像)
▲「在搶七戰的最後一個出局數你會交給誰?」,在這個題目的球員票選中,克里夫蘭守護者隊的Emmanuel Clase獲得最多選票,奪下第1名。(圖/美聯社/達志影像)
Clase擅長球種

伸卡球(Sinker):均速100~102英哩,最高紀錄曾達103英哩,速度驚人且帶有強勁的下墜效果,讓打者極難擊出強勁飛球。
卡特球(Cutter):均速99~100英哩,是他的另一大殺手鐧,與伸卡球搭配形成恐怖的「二選一」難題,打者難以預測變化方向。
滑球(Slider):均速90英哩左右,雖然使用頻率較低,但仍能有效欺騙打者,增加變化球層次。

為何Clase在關鍵時刻受信任?

極高的球速與重球質:伸卡球不僅快,還帶有劇烈的下沉效果,讓打者難以擊出長打。
穩定的救援能力:多年來在守護者隊擔任終結者,累積大量高壓場面的經驗。
低長打率:他的球種讓打者難以將球打向外野,即使被擊中也通常是滾地球,降低失分風險。
高三振能力:卡特球與伸卡球搭配,使他能夠在需要三振的關鍵時刻成功解決打者。

大谷翔平2024年投球復出時間仍待觀察

2023年9月,大谷翔平接受了右手肘的Tommy John手術,導致他今年無法以投打二刀流身份開季。目前,他仍在進行術後復健,藉由地面強度較大的傳接球訓練來恢復投球狀態。

由於去年11月還動過左肩手術,他目前的首要目標是以打者身份迎接開幕戰,投手訓練進度則較為保守。預計東京開幕戰結束後回到美國,才會逐步增加投球強度,回歸時間可能比原定的5月還要晚。

即便如此,現役選手們仍對大谷翔平的投球實力充滿信心,甚至認為他與這些頂尖終結者與先發投手相比,毫不遜色。MLB官網最後以充滿期待的語氣寫道:「2024年,大谷翔平將在某個時間點重返投手丘。」